Warsan Shire

Warsan Shire is een Britse dichter, schrijver, redacteur en docent. Ze was de eerste Young Poet Laureate van de stad Londen. 

Shire werd gecoacht via het programma The Complete Works voor dichters van kleur en publiceerde haar eerste chapbook Teaching My Mother How to Give Birth bij flipped eye publishing in 2011. Hierna volgden het pamflet Her Blue Body in 2015 en haar debuutbundel Bless the Daughter Raised by a Voice in Her Head in 2022. Deze bundel werd genomineerd voor de Felix Dennis Prize en de Dylan Thomas Prize. Haar poëzie is te horen in de films Lemonade en Black is King van Beyoncé Knowles-Carter. 

Warsan Shire haalt inspiratie uit persoonlijke ervaringen en het leven van de mensen om haar heen. Ze beschrijft het schrijven over de onvoorstelbare dingen die familieleden en vrienden hebben meegemaakt als catharsis, omdat het wonden en pijn – zowel van anderen als haarzelf – blootlegt en de mogelijkheid van genezing creëert. Door op deze manier te schrijven, versterkt ze de stemmen van immigranten, vluchtelingen en andere gemarginaliseerde groepen. Als een eerste-generatiemigrant gebruikt ze haar poëzie om in verbinding te raken met het thuisland van haar ouders, Somalië, door elementen van de Somalische cultuur en taal in haar werk op te nemen. In Teaching My Mother How to Give Birth (2011) illustreert ze de impact van gruweldaden zoals oorlog en ontheemding op de lichamen van vrouwen, terwijl ze de chronologie van het leven volgt – vanaf de tienertijd tot het getrouwde leven en moederschap, en uiteindelijk de dood.  

Warsan Shire heeft wereldwijd opgetreden en workshops gegeven. Haar poëzie is gepubliceerd in verschillende literaire tijdschriften, waaronder The Poetry Review en Wasafiri, evenals in diverse anthologieën, waaronder Salt Book of Younger Poets (2011) en New Daughters of Africa (2019). In 2013 ontving ze de African Poetry Prize van Brunel University en in 2017 werd ze opgenomen in de Penguin Modern Poets Series. De poëzie van Shire is in verschillende talen vertaald, waaronder het Spaans, Zweeds, Italiaans en Ests. 

Links
Shire’s Tumblr
Shire’s blog Warsan in Wonderland
Digital album Warsan Versus Melancholy
An interview with Indigo Williams
An interview at The Well & Often Reader
Spook Magazine