I don’t say that life is good

I don’t say that life is good
I would rather say that it is evil
but I don’t say that either.

I wish for only three tools:
the setsquare, the scissors, the knife-blade

so I can measure and cut out
what can be measured
and what can be cut out.

The rest the night must measure
and those creatures that emerge
at that late hour.

Ik beweer niet dat het leven goed is

Ik beweer niet dat het leven goed is
evenmin dat het slecht is
maar ook dat wil ik niet beweren.

Ik wens slechts drie werktuigen:
de winkelhaak, de schaar, het lemmet

zodat ik kan opmeten en snijden
wat gemeten kan worden
en wat gesneden.

Al het andere mag de nacht meten
en die wezens die ieder etmaal
aan de dag treden.

Jag säger inte att livet är gott
hellre ville jag säga att det är ont
men jag säger inte det heller.

Jag önskar mig bara tre verktyg:
vinkelhaken, saxen, knivbladet

så att jag kan mäta upp och skära till
det som går att mäta
och det som går att skära till.

Det andra får natten mäta
och de varelser som kommer fram den tiden
på dygnet.