O rijkdom van het onvoltooide: De dichter J.H. Leopold herdacht (1925-2025)

22 mei 2025

Op 21 juni a.s. is het honderd jaar geleden dat J.H. Leopold (1865-1925), een van onze grootste dichters, overleed. Vrijwel zijn gehele oeuvre schreef Leopold in Rotterdam, waar hij bijna 35 jaar woonde en werkte, en waar hij ook stierf. 
J.H. Leopold was 33 jaar als leraar klassieke talen verbonden aan het Erasmiaans Gymnasium. Een plaquette en een dichtregel in neon herinneren daar aan zijn aanwezigheid op de school - nu gevestigd aan de Wytemaweg, toen aan de Coolsingel. 
Verder is het zoeken naar tekenen van zijn aanwezigheid in de stad, die er overigens wel zijn: zijn boeken in verschillende bibliotheken, een beeld als hommage in de Doelen, een regel op de gevel, een straatnaam. 
Maar belangrijker: hoe is het gesteld met zijn verzen en met zijn ver- en hertalingen van dichters uit de Klassieke wereld, uit de Arabische en Perzische cultuur? Wordt zijn weergaloze werk nog wel gelezen in ‘zijn’ stad en elders in het land? In elk geval zijn er nauwelijks gedichten van Leopold nieuw in de boekhandel verkrijgbaar. Het wachten is op een herdruk van zijn Verzamelde Verzen, of desnoods op een goede bloemlezing daaruit. 
In samenwerking met de Historische Uitgeverij eert boekhandel Donner een van Nederlands grootste dichters op zijn honderdste sterfdag. De Historische Uitgeverij, die in het verleden veel aandacht heeft gevraagd voor het werk van Leopold, hoopt binnen afzienbare tijd de grote biografie van de hand van Dick van Halsema te kunnen publiceren, waarin Rotterdam natuurlijk op verschillende vlakken een belangrijke rol speelt. 

Programma 

Op zaterdag 21 juni organiseert boekhandel Donner van 14:00 – 16:00 uur een herdenkingsmiddag. Het complete programma wordt later op de website van Donner bekendgemaakt, maar nu al kunnen kan het volgende aankondigd worden: 

De eerste Leopold-lezing (de bedoeling is dat er meer bij Donner zullen volgen) wordt gehouden door Leopold’s biograaf Dick van Halsema, em. hoogleraar moderne taal- en letterkunde aan de Vrije Universiteit te Amsterdam. Aansluitend wordt prof. Van Halsema geïnterviewd door dichter, schrijver, columnist en redacteur van NRC Marjoleine de Vos. Daarnaast zullen verschillende dichters hun favoriete vers van Leopold voordragen en van kort commentaar voorzien. Mogelijk zullen er zelfs enkele getoonzette verzen van de dichter ten gehore gebracht worden. 

Toegang: gratis, aanmelden verplicht 
Locatie: Theater 2e etage 
Bestel je ticket hier.