Waar is het lam? | Mustafa Stitou | Uitgeverij De Bezige Bij | Auteursfoto: Frank Ruiter

Het bestuur van de Stichting Johan Polak Poëzieprijs maakt bekend dat het op voordracht van de jury de prijs voor het jaar 2025 toekent aan de bundel Waar is het lam? van Mustafa Stitou. Aan de prijs is een geldbedrag van 50.000 euro verbonden. 

De jury van de Johan Polak Poëzieprijs 2025 bestaat uit Bertram Mourits (voorzitter), Carl De Strycker, Radna Fabias, Anne Vegter en Nadia de Vries. Over Waar is het lam? schrijft de jury in haar rapport: ‘De toon van Stitou lijkt geen tegenspraak te dulden, maar dat is schijn: de gedichten zijn open, uitnodigend, vragend, zoekend. Nergens zegt hij wat we moeten denken of vinden; zijn gedichten zijn weliswaar dwingend, maar dan alleen in de taal. Die is onverbiddelijk. Stitou creëert een realistische wereld waarin steeds de vraag wordt gesteld hoe trouw je moet zijn aan een god en of je bereid bent daarvoor te offeren wat je het liefste is.’ 

Waar is het lam? (2022) is de vijfde bundel van Mustafa Stitou. Hij debuteerde in 1994 met de dichtbundel Mijn vormen, die genomineerd werd voor de C. Buddingh’-prijs. Daarna volgden Mijn gedichten (1998) en de bekroonde bundels Varkensroze ansichten (2003) en Tempel (2013). Een selectie van zijn werk verscheen in Zweedse en Engelse vertaling. 

Waar is het lam? is een indringend onderzoek naar de betekenis van het offer; een intrigerende verzameling gedichten waarin het persoonlijke en politieke, droom en werkelijkheid, vrees en verlangen continu op elkaar ingrijpen. 

De Johan Polak Poëzieprijs 
De Johan Polak Poëzieprijs wordt dit jaar voor de tweede keer uitgereikt, aan de beste Nederlandstalige bundel die in de afgelopen drie jaar (2022-2024) is verschenen. Vorig jaar ging de prijs naar de Virgula (Uitgeverij Querido, 2021) van Sasja Janssen. De prijs is vernoemd naar Johan Polak (1928-1992), o.a. oprichter van uitgeverij Polak & Van Gennep en van Athenaeum Boekhandel. Kort voor zijn overlijden richtte hij de Johan Polak Stichting tot Instandhouding van het Bijzondere Boek op, die de prijs financiert. Wat destijds begon als een eerbetoon aan bijzondere literatuur, is inmiddels uitgegroeid tot het fundament van een belangrijke nieuwe mijlpaal in de Nederlandse poëziewereld: de Johan Polak Poëzieprijs. 

Uitreiking tijdens Poetry International Festival Rotterdam 
De officiële uitreiking van de prijs vond plaats tijdens Poetry International Festival Rotterdam 2025 op zondagmiddag 15 juni in LantarenVenster in Rotterdam. Mustafa Stitou stelde hiervoor, samen met Poetry International, een bijzonder en persoonlijk programma samen, met optredens in verschillende disciplines. De presentatie was in handen van Jasper Henderson.